Uso da Internet é 'bom para o cérebro'

Tradução de matéria publicada na editoria de saúde da BBC.

Uma universidade de Los Angeles verificou que pesquisar na Internet estimulou áreas centrais no cérebro ligadas ao controle de decisões e raciocínio complexo.

Os pesquisadores dizem que isso deve ajudar a combater as mudanças fisiológicas que causam a perda de desempenho do cérebro conforme o corpo envelhece.

O estudo foi destaque no American Journal of Geriatric Psychiatry.

Conforme o cérebro envelhece, várias mudanças ocorrem, incluindo diminuição e redução de atividade nos processos celulares, fatores que podem afetar o desempenho.

Há muito tempo sugere-se que tarefas que mantenham o cérebro ativo, como palavras-cruzadas, possam minimizar o impacto - este último estudo sugero que surfar na internet possa ser adicionado à lista.

O coordenador da pesquisa, professor Gary Small disse: "Os resultados do estudo são encorajadores, tecnologias computadorizadas tem efeitos fisiológicos e potenciais benefícios para adultos de meia idade e mais velhos."

"Pesquisar na Internet envolve complexa atividade do cérebro, o que pode ajudar a exercitar e melhorar funções cerebrais."

O estudo foi baseado em 24 voluntários entre 55 e 76 anos. Metade deles tinham o hábito de utilizar a Internet, os outros, não.

Comparável com leitura

Cada voluntário se submeteu a uma varredura cerebral enquanto realizavam tarefas que envolviam pesquisar na internet os ler livros.

Ambas as tarefas produziram evidências de significativa atividade nas regiões do cérebro controlando linguagem, leitura, memória e habilidades visuais.

Porém, a pesquisa na web produziu um adicional significante em áreas separadas do cérebro que controlam tomada de decisão e raciocínio complexo - mas apenas naqueles que já eram experientes com a Internet.

Os pesquisadores disseram que, comparado com leitura simples, a riqueza de escolhas da Internet requer que as pessoas façam decisões sobre o que clicar na tela para obter informações relevantes.

Porém, eles sugerem que novatos na web não têm as estratégias necessárias para realizar uma pesquisa bem-sucedida na web.

Professor Smith disse: "Uma tarefa simples, do dia-a-dia como pesquisar na web parece aprimorar os circuitos cerebrais em adultos mais velhos, demonstrando que nossos cérebros são sensíveis e podem continuar a aprender quando envelhecemos."

Rebecca Wood, executiva chefe da Alzheimer’s Research Trust, disse: "Essas descobertas fascinantes se somam a pesquisas anteriores que mostram que pessoas de meia idade e mais velhas podem reduzir o risco de demência ao participar regularmente de atividades de estímulo mental."

"Usuários da web mais velhos - 'surfistas prateados' - estão fazendo precisamente isto."

"Frequentes interações sociais, exercícios regulares e manter uma dieta balanceada também podem reduzir o risco de demência."

Dra. Susanne Sorensen, líder de pesquisa na Alzheimer's Society, disse: "Use-o ou perca-o pode ser uma mensagem positiva para manter as pessoas ativas mas ainda há poucas evidências que manter o cérebro exercitado com puzzles, jogos e outras atividades possam promover saúde cognitiva e reduzir o risco de demência."